聰明就醫－末期失智症病人進食困難時不建議鼻胃管灌食，而以由口舒適餵食為主
家庭醫學科 鍾秉均醫師
當病人罹患失智症進展到末期之時，可能會出現進食或是吞嚥上面的困難。因此，許多家屬會擔心病人無法接受營養，便會開始思考是不是要置入鼻胃管，以利食物的給予。
■鼻胃管在末期失智症病人的用途
當病人進展至嚴重的失智症時，往往都已不能和家屬溝通，不僅無法活動且活動完全需要他人幫忙。同時間，在該階段的病人，其咀嚼以及吞嚥也會變得困難，這時可能會出現體重下降、虛弱、並且食物也可能會進入到肺，造成吸入性肺炎。此時鼻胃管就會是成為一個家屬考慮的解決方式。鼻胃管為一個管子由鼻腔經過喉嚨再抵達胃部，藉此可以將液體營養如牛奶等灌入。在餵食上，直接灌入牛奶確實在進食所耗費的時間會較手工餵食來得短。但是，對於末期失智症的病人，鼻胃管進食一定是比較適當的方式嗎?
■置放鼻胃管可能造成的負擔
置放的過程可能會造成病人的不適。當置放鼻胃管時，可能造成病人噁心、嗆咳的情形；當反覆置放時，可能造成鼻腔黏膜創傷、或是出現出血的情形。
因有管子持續置於鼻子中，對於失智症的病人可能對其感覺有困擾，因此可能會試圖扯/拔掉管子。當鼻胃管被拔掉後，就須返回醫院門、急診重新置放。為了避免持續拔掉管路，可能就須給予病人增加鎮靜藥物或是物理性的約束。
當失智症進入瀕臨死亡之時，對於營養以及水分的需求降低。當持續經由鼻胃管給予固定的水分及營養，在腸胃道無法充分吸收的情況下，反倒會造成水腫、分泌物增加，進而出現像是呼吸喘等問題。
■對於末期失智症病人置放鼻胃管是否能減少吸入性肺炎
許多嚴重失智症病人因疾病進展，出現咀嚼以及吞嚥困難。此時病人在進食時，往往會出現嗆咳情形，不僅可能使進食量減少，也有可能因食物進入肺中造成吸入性肺炎。但置放鼻胃管是否可以減少吸入性肺炎的發生呢？2020年一篇針對169位台灣嚴重失智症的病人的回溯性分析，去比較由口舒適餵食以及鼻胃管灌食病人的預後，發現兩者對於肺炎的罹患率並未有明顯的差異。另外，在一年內的兩者的死亡率也沒有明顯的差距。反倒是在其他的研究方面，置放鼻胃管的病人，相較於未置放鼻胃管的病人，出現壓瘡的比率有略為增加的情形。
總結上述，許多病人在失智症持續進展會不願意進食或喝水，導致營養與水分的不足。此時能快速進食並補充水分的鼻胃管灌食往往就會進入家屬的考慮方案當中。但不管是鼻胃管置放過程中的不適、甚至會增加鎮靜藥物的使用及約束的機會、抑或是由口舒適餵食並未能減少吸入性肺炎及死亡的機率。面對此類病人，使用由口舒適餵食或許是對於病人生活品質較佳的選擇方式。
■資料來源
- 失智症安寧緩和醫療照護指引
- Davies N, Barrado-Martín Y, Vickerstaff V, Rait G, Fukui A, Candy B, Smith CH, Manthorpe J, Moore KJ, Sampson EL. Enteral tube feeding for people with severe dementia. Cochrane Database Syst Rev. 2021 Aug 13;8(8):CD013503.
- Chou HH, Tsou MT, Hwang LC. Nasogastric tube feeding versus assisted hand feeding in-home healthcare older adults with severe dementia in Taiwan: a prognosis comparison. BMC Geriatr. 2020 Feb 14;20(1):60.
- Yuen JK, Luk JKH, Chan TC, Shea YF, Chu ST, Bernacki R, Chow DTY, Chan FHW. Reduced Pneumonia Risk in Advanced Dementia Patients on Careful Hand Feeding Compared With Nasogastric Tube Feeding. J Am Med Dir Assoc. 2022 Apr 27:S1525-8610(22)00255-9.