文/台北慈濟醫院藥學部 陳宓伶藥師
根據世界衛生組織定義，年齡達65歲以上即為老年人口，而台灣於民國107年時高齡人口已達14.05%，正式宣告邁入「高齡社會」，這也意味著，每7個人當中，就會有1人是65歲以上的老年人。而老年人隨著身體機能衰退或疾病等因素，使得服藥的機會大大增加，也更易有用藥相關問題產生，因此在用藥安全議題上不可不慎。
老年人常見用藥問題
一、多重用藥
多重用藥沒有明確定義，通常以用藥種類多寡評估，或者是否有給予多餘且不必要的藥物。而常見的原因可能有：
- 病人本身患有多重疾病，因而需要多種藥物做治療。
- 病人習慣短時間內多處就醫，甚至自行購買藥物服用。
- 因藥物引起的副作用，使得醫師開立其他藥物再做治療，導致使用過多藥物。
在使用多種藥品的情況下，當然更容易產生藥物之間的交互作用，進而發生不良反應或者療效降低的情況，甚至是重複用藥的情形。此外，複雜的用藥方式也可能造成老年人在用藥上容易發生失誤而導致無法遵循醫囑正確使用藥物，使得疾病難以得到控制。但若是因治療疾病產生的多種必須用藥，則可以再與醫師作討論，例如是否有複方藥物可用，減少用藥的難度。
二、藥物不良反應
由於身體老化，老年人的身體機能相較於普通成人在藥物的代謝分佈會有所不同，因而服藥後可能導致藥效增強，副作用也隨之而來。以下列出幾項常見的藥品與副作用：
- 降血糖藥物導致的低血糖而暈眩
- 抗精神病藥物誘發運動控制困難
- 消炎止痛藥導致的腸胃道出血
除了上述提到的幾點外，最需要注意的藥物不良副作用便是跌倒。根據研究指出，跌倒後續引起的併發症是導致老年人死亡的第五大原因，因此必須注意正在使用的藥物當中哪些可能會增加跌倒風險，如：
- 麻醉止痛藥可能有鎮靜作用
- 抗組織胺副作用可能導致嗜睡
- 鎮靜安眠藥物可能導致暈眩、反應較遲鈍
- 散瞳劑導致視力模糊
以上僅列出部分常見藥物不良反應，若不確定自身服用藥物為何，請向醫師或藥師做諮詢，以保用藥安全。
三、服藥順從性
部分病人自覺病情穩定後會自行更改用藥頻率或劑量，但這麼做除了影響藥物治療效果，也可能導致醫師誤會病人有照醫囑服藥卻無法達到預期治療成效，因而增加劑量或變更藥物，造成藥物不良反應更容易發生。
若有希望調整的用藥，可向醫師做討論，醫師可根據個人生活情況、對藥物反應等各方條件去開立最適合的處方。領藥後，若有不清楚或是難以理解的用藥問題，仍可向醫師或藥師諮詢，正確用藥才是對自身健康負責的最佳方式！
老年人用藥原則
老年人服藥風險固然較普通成人高，但只要把握以下幾點原則，其實就無需擔心：
- 尋找固定醫療院所及醫師就醫追蹤
- 主動告知醫師病情與用藥情況，包含過去病史、過敏史、是否正在服用其他藥物
- 了解自己有什麼疾病，以及服用藥物的用途、劑量、頻率
- 不隨意在外自行購買藥物使用
- 若有任何問題應尋求專業醫療人員協助，不隨意調整藥物用法
結語
了解以上老年用藥可能發生的相關問題及用藥原則後，大家都應知道用藥其實不一定少就好，多有害，而是應該要根據個人情況服用最適合的藥物，對症下藥。除了有醫師藥師為民眾用藥安全把關外，患者自己也更應該多了解自身情況，且積極與專業醫療人員溝通，多管齊下才可創造最安全的用藥環境！
參考資料
- UpToDate – Drug prescribing for older adults
- UpToDate – Normal aging
- 台灣老年學暨老年醫學會網站
- 家庭醫學與基層醫療 第二十四卷 第十期 – 老人多重用藥
- 台灣醫學2003年7卷3期 – 老年人之用藥原則