66歲的劉女士從事手工藝工作，手腕及手指關節長期不適，三不五時就感覺手腕腫痛、緊繃、無力，因此定期在骨科、復健科就診。最近，她聽聞朋友確診類風濕關節炎，且與自己的症狀類似，因此在朋友建議下來到台北慈濟醫院風濕免疫科求診。顏憶寧醫師抽血發現劉小姐類風濕因子和發炎指數過高，且手部X光片已發現骨骼結構破壞及變形，手腕動作受限，確診類風濕性關節炎，遂替她申請重大傷病證明。經過藥物治療，劉女士病情控制穩當，疼痛改善，發炎指數也恢復正常，目前正常生活。

　　關節炎顧名思義是關節發炎的疾病，全身各關節都有可能發生，但表現方式及發作時間因關節炎的類型而異。顏憶寧醫師說明：「類風濕性關節炎是一種慢性的自體免疫疾病，當自體免疫系統失調，使本應攻擊外來病菌的自體免疫抗體轉而攻擊自身關節，就會導致關節發炎，甚至破壞骨骼結構。」其好發於40至60歲的中年婦女，少數女性會在年輕時發病，在台灣的盛行率約0.4%，發病原因與基因、抽菸、荷爾蒙雌激素、牙周病、免疫系統失調都有關聯。

　　類風濕性關節炎最常影響手指、手腕關節，被影響初期關節會有緊繃感、晨間僵硬、腫痛無力，甚至連開門、擰毛巾、拿筆、拿筷子等基本生活技能都無法做到，要是遲遲未治療，可能造成骨頭侵蝕、肌腱斷裂、關節變形損傷，更甚者可能因自體免疫抗體的攻擊出現肺部纖維化、心包膜炎、神經病變、心血管病變、腎臟病等嚴重併發症，必須及早診治。診斷類風溼性關節炎的方式包含症狀評估、抽血檢視類風濕因子和發炎指數，以及利用超音波、X光等影像檢查確認關節是否變形、發炎。顏憶寧醫師指出，類風濕性關節炎以藥物治療為主，包含口服類固醇、免疫調節抗風濕藥物、小分子藥物以及注射生物製劑，並視關節損傷程度予以關節復健或關節置換手術、肌腱縫補等手術治療。

　　「類風溼性關節炎是慢性疾病，要治癒十分困難，患者必須有長期抗戰的心理準備，保持適度關節活動，並盡量以大關節取代小關節活動。」顏憶寧醫師提醒，疾病成因有一部分與基因、荷爾蒙相關，所以不易預防，但民眾可以從其他好發因子著手，如:戒菸、積極處理牙周病、維持正常作息、飲食均衡、避免太甜或糖分過高的食物，若手指、手腕出現不明原因的緊繃、僵硬感，冷熱敷都無法緩解的情形，建議及早至風濕免疫科門診就醫。

X光顯示病患的手腕因為類風溼性關節炎已經出現骨骼異常，腕骨融合、變形。

顏憶寧醫師看診示意照。