48歲的林小姐因乳癌做了右側乳房全切除手術，但術後一直覺得很痛，雖然回診服用止痛藥但疼痛仍無法緩解。疼痛超過半年令她相當困擾，因此選擇到台北慈濟醫院疼痛科門診求助。施秉成主任評估林小姐是乳房切除後的疼痛症候群，予以針劑注射阻斷該處痛覺神經的傳導，徹底緩解林小姐的痛感，困擾解除後她的生活品質順利提升。
「乳房切除後疼痛症候群」是發生在乳房切除手術後的複雜慢性疼痛，在胸部、上臂或腋下有中重度疼痛(疼痛指數4-6分以上)且維持超過三個月，疼痛也常合併灼熱、針扎或電擊感。除了疼痛以外，病人在患部也可能有感覺異常、感覺過敏、或是感覺減退等症狀。施秉成主任指出，一般手術傷口的慢性疼痛發生率約3%，但國外文獻指出，乳房切除後的慢性疼痛發生率高達20-65%。風險因子包括40-50歲以下的年輕女性、接受腋下淋巴廓清術者、術後疼痛未控制良好者、術前已有明顯疼痛者、焦慮以及憂鬱的病人。此外，也與基因遺傳跟肥胖有關。
而疾病生理機制包含多種情況，第一種為神經再生性疼痛，在神經未受損的情況下，傷口的持續疼痛訊號，使中樞神經強化，導致病人覺得越來越痛；第二種為神經病變痛，神經因直接損傷產生病變，後續任意放電造成嚴重疼痛，也可能發生類似截肢的幻肢痛；第三種為感覺性疼痛，包含肌肉筋膜緊繃或傷疤沾黏，進一步造成神經纏繞的疼痛；此外，慢性發炎或心因性疼痛也是可能的機制。
由於病因複雜，而且大多與週邊神經有相關。醫師會以理學檢查評估疼痛程度及範圍，有需要也可進一步安排超音波或核磁共振等檢查。除了使用藥物控制以外，若懷疑為神經損傷的疼痛，可利用診斷性治療來進一步確認，施秉成主任解釋：「藉由超音波導引神經阻斷術，將局部麻醉藥直接注射到懷疑引起疼痛的目標神經，若能緩解疼痛，即可確定病因，且部分病人能同時達到治療效果。少數治療無效的頑固性疼痛則可以考慮電燒治療，療效平均約維持半年，若疼痛復發可反覆執行。」
由於年齡、基因、手術方式等都是無法控制的風險因子，因此唯一的預防就是控制好術後疼痛。病人可於乳癌切除前後與醫師討論止痛方式，除了止痛藥物外，建議可接受神經阻斷術，將急性的傷口疼痛控制穩當。若術後痛超過3個月就屬於慢性疼痛，也有部分病人是手術後過了一段時間才開始在患部感覺疼痛加劇，這種情況，施秉成主任建議到疼痛科門診，由專科醫師進行評估與治療。
施秉成主任看診示意照。
媒體報導 | |
| 聯合報 | 乳房切除後慢性疼痛 神經阻斷術助患者重拾生活品質 |
| TVBS新聞網 | 罹乳癌「乳房全切」竟還會痛？醫：年輕女性更常見 |
| 三立新聞網 | 乳癌最痛竟在術後！ 她乳房切除後痛到「像被電擊」醫曝原因：發生率65% |
| 中天新聞網 | 乳癌術後慢性疼痛發生率高達65%！神經阻斷術助改善 |
| 民視新聞網 | 乳癌最痛竟在手術後！ 「乳房切除後疼痛症候群」發生率可達65% |
| NOW健康 | 乳房切除術後持續疼痛！ 醫阻斷痛覺神經傳導解除困擾 |
| 優活健康網 | 婦罹乳癌乳房切除，痛到像被電擊！醫揭「術後疼痛」發生率高達65% |
| 匯流新聞網 | 乳癌最痛竟在手術後！ 「乳房切除後疼痛症候群」發生率可達65% |
| 華人健康網 | 「乳房切除後疼痛症候群」慢性疼痛有解！神經阻斷術助提升生活品質 |
| HEHO健康網 | 乳癌術後痛別再忍！可能是神經痛 醫教1招揪根源阻斷 找回生活品質 |
| 壹蘋新聞網 | 48歲女乳癌切除後痛不停 台北慈濟醫院「神經阻斷術」助她重拾生活 |
| TCnews慈善新聞網 | 乳房切除後疼痛症候群 神經阻斷術提升生活品質 |
| 祝你健康 | 乳癌最痛竟在術後！ 她乳房切除後痛到「像被電擊」醫曝原因：發生率65% |
| 今日新聞 | 苦於「乳房切除後疼痛症候群」！開刀後竟痛半年 神經阻斷術解痛 |
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