1982年，美國「以病人為中心照護的共同福祉計畫」上，提出「醫療共享決策」這個名詞，是以病人為中心的臨床醫療執行過程，目的是讓醫療人員和病人在進行醫療決策前，能夠共同討論並達成醫療決策共識，兼具知識、溝通和尊重三元素。主要執行方式是，醫師和病人雙方共同參與治療決策，由醫師提出各種不同治療方式的實證資料，而病人則提出自己的喜好與價值觀，彼此交換資訊討論，達成最佳可行之治療共識。

醫療品質中心主任張恒嘉副院長，揭示衛福部目前推動醫病共享決策的目的，「為什麼要做醫病共享決策？就是希望醫師、病人、家屬在面對疾病時，一起來合作，共同解決問題，醫師了解病人需求，病人理解醫師的治療。」

張副院長用簡單的例子說明：「很多老人家，醫師開了藥就吃，回到家才疑惑，為什麼要吃這個藥？如果又聽他人評論吃這藥有後遺症等等，而對醫師的處方產生質疑，就不吃醫師開的藥，醫療上的糾紛與不信任就此展開，對於疾病的治療會產生影響。」醫病共享決策就是希望藉由相互的了解，建立共同認知，讓醫病和諧，減少醫療糾紛與醫療資源浪費。